山北船灯是广德县邱村镇山北村灯会中一个灯种,这种旱船,在周边的苏浙沪较为少见。相传山北旱船已有250多年。
清乾隆35年(1771年),有一江北艺人逃荒流落到广德山北村,给村中富绅宋氏打工,时至农历春节,村人正在筹办灯会,这位外来艺人自荐献艺,为村里扎了一条彩船,亮灯后,全村男女老少无不为之叫好。
船长七尺,宽二尺五寸,船篷用主竿六根和铁丝扎成,分上中下三层,顶层为活动层,可以取下,船顶犹如塔顶,粉檐黑瓦,内堂由各种彩画粘贴四方,堂外用七色彩腊纸,仿古代建筑格局,雕刻成型,粘贴在四方彩画外方。
船柱四方用雕刻的彩腊扩成圆柱形,前两柱上有“近水楼台先得月,向阳花本早逢春”对联一副,其它三方是腊纸雕刻的花鸟虫鱼之类。船顶层的下面四方有用通草彩纸铁丝扎成的“八仙”,每方二位,用铁丝固定在横杆上,其形貌栩栩如生。
船上共有彩灯二十四盏,其中有内堂灯一盏,红球灯四只分挂四角,船的顶层有莲花灯五盏,中层莲花灯四盏,船身前甲板莲花灯四盏,荷盆灯一盏,船身后甲板上有莲花灯四盏,另有一根旗杆,上插一面黄龙旗,旗杆顶端有莲花灯一盏。
另外彩船还配有宫灯两只,皆仿宫廷之灯制作,称为公灯母灯。公灯灯型较长,母灯略为圆形,夜晚全灯园亮。
由女艺人或男艺人扮成船娘坐船,另有正篙反篙两人撑船,船公船婆(毛角)插科打横,五人轮流演唱,另配以沙锣小锣(铃子)鼓云板等乐器,表演人数需十人,后来这位江北艺人返乡,由当地富绅宋氏(即北宋时郑国公宋景之后)花银二百买下此船,沿传至今,历时七代,近二百五十余年。传承谱系:
第一代传承人:江北刘姓艺人
第二代、第三代传承人:由于战乱、大疫,姓名不详
第四代传承人:孙氏(混名三千岁)、宋锦堂
第五代传承人:宋小成、刘兴浩
第六代传承人:林长贵、刘兴富
第七代传承人:吴正财、孙世荣、吴作斌