炎炎夏日，酷暑难耐，吃饭都没胃口更别提做饭了。厨房应该算得上是大家最不想去的地方，但以做饭为职业的厨师却没得挑没得选。
何锡刚，三个月前刚晋升为我县某四星级酒店厨师长。他每天上午9点准时到后厨，在11点之前要把当天的“靠菜”（半成品菜）和“明档”（样品菜）做好。从10点到12点半是最忙的时候，猛火灶的高温能把人烤得七荤八素，巅锅勾火更是体力活。不用说现在是高温三伏天，就是在冬天也会满头大汗，所以说厨师一年四季都是在高温下坚守。下午16点上班，一直要忙到晚上20点，有时遇到来得晚的客人还会加班。虽说一天工作是标准的8小时，但工作时间都是在饭点，所以何锡刚很少能和家人一起吃饭。每逢“好日子”，亲朋好友办喜事他都去不了，因为这是他最忙的时候。
今年32岁的何锡刚已经在厨师行当里“煎炒烹炸”了15年，一手锅一手勺，炒出了一盘盘美味佳肴，也炒出了人生百味。谈起这一路走来的酸甜苦辣，他的话匣子一下子打开了。
2003年，17岁的何锡刚离开了学校，刚踏上社会的他在一家饭店端盘子，做起了传菜员。为人和善的他很快便和后厨的厨师成了朋友，在这些厨师朋友的指引下他开始跟一位杨姓师傅学习厨艺。学徒都要从最简单的打荷、切配做起，刚开始切菜时何锡刚经常会切到手。何锡刚说：“一开始切了手还觉着疼，后来手切破了就直接拿创可贴包上接着切，在后厨没人把这当作一回事。”也许是天赋，也许是勤奋，半年后师傅就让他上灶了。一年后，19岁的何锡刚出师了，为了有更多掌勺炒菜的机会，何锡刚去了砖桥一家小饭店做起了大师傅。
时光荏苒，就这样与灶台为伍，在烈火油锅间一干就是13年，这期间何锡刚在机关单位的食堂做过大厨，自己开过小店，直到2年前他来到了现在的酒店。何锡刚说：“完全不一样，颜色、菜品和以前做的完全不同，要求一下子变高了！”初来乍到的何锡刚在后厨看了一个星期，愣是不敢上灶炒菜。后来在一位方姓师傅的指点下他开始试着做清汤锅，接着做红烧锅，十几年扎实的基本功加上他爱钻研不服气的劲儿，一个月后何锡刚能够独自上灶了。
干一行爱一行，这是采访中何锡刚说得最多的一句话。他掏出手机打开自己的相册，里面除了儿子的照片就是各种美食的图片。他说：“我们干厨师的看到美食就忍不住把它拍下来，回去后自己琢磨如何把它做出来，不断尝试着推出新菜品。我爱干这个，这不只是本职的工作，更是一种自我的挑战。如果每天都重复做千篇一律的菜，不仅会影响酒店的生意，自己也会觉得枯燥无味。”
（杜先锋）
