“扇子扇凉风，时刻在手中。若要问我借，待到八月中。”凡上了年纪的人，对这首民谣，也许会记忆犹新。它不仅道出了扇子的基本功能，还反映出特定年代生活的艰辛。一扇在手，不便外借，是玩笑，还是戏谑？是自私，还是无奈？
扇子，跟随着中国的历史，从古到今一路走来。
“净君扫浮尘，凉友招清风”，扇子首先是扇风祛热的工具。芭蕉扇、鹅毛扇、纸扇、草扇，绢丝扇，等等，种类较多，不一而足。有钱大户，长者持芭蕉或鹅毛扇，绢丝扇是公主小姐的身份象征，公子哥则以纸扇逍遥。他们人手一扇，好不惬意。而穷苦人家，无钱买扇，于是乎，找一张硬纸，或寻一把麦杆，或扯一把蒲草，用竹篾或木片编织，自制薄扇，借以摇动生风。至于“借扇熬到八月中”的情景，也许是一种戏言。果若如此，那只能是“望扇兴叹”的尴尬和日子的酸涩。
多少年来，我们家常备有几把芭蕉扇。闲时挂于墙壁，天热后便派上用场。父母劳作回家，手执芭蕉扇，“呼呼呼”，扇它一通，是祛热，还是驱散疲劳？晚上纳凉时，一边摇着芭扇，一边与村里来玩的人聊天。而更多的时候，是母亲让出芭扇给来此乘凉之人。母亲心细，为了扇子经久耐用，将扇子边沿用布条包裹密缝。当然，孩提时代的我们，还不够享受扇子的权利。一是扇子不够用，而是担心孩子粗心大意将扇子弄丢了。我们伙伴们只能到塘边摘取荷叶当扇子借以生风，以解暑热。或者找一扬谷物的风车，使劲摇动，既扇风，又逗乐。
在农村相当长的时期内，扇子曾被当作礼物互相赠送。端午节来临，尚未结婚的准女婿们，要换上干净衣裳，提上大包小包的点心去走丈母娘。酒足饭饱临走时，丈母娘必定呈上几件礼物：凉鞋、草帽和纸扇。同样，尚未过门的准媳妇，端午节期间，男方除了准备一套夏装外，还必定以象征着甜蜜爱情的信物，如布凉帽、新布鞋、手绢和鹅毛扇等相赠送。新衣服、新鞋子不是天天穿，上街赶场走亲戚才派上用场；帽子也只用出门才戴；而炎炎夏日，屋里屋外，扇子就“时刻在手中”了。轻摇慢扇，丝丝凉风里，“扇”动着男女双方满满的情怀。
在中国，扇子有着悠久的历史。早在商代，扇子的雏形即已生成。但起初并非用之纳凉，而是统治阶级为了显示其地位和特权的“仗仪扇”。一扇在手，权贵彰显。隋唐以后，文人墨客们喜欢把玩扇子，将其视为“怀袖雅物”。到了清代，不仅文人墨客，仕途官员、社会的三教九流，甚至财主家的帐房先生，悠哉悠哉摇扇，他们不是扇风纳凉，而是“摆造型”，造气势罢了。
古时候，扇子不仅是权贵象征，也不仅仅是秀才“怀袖”之雅物，在作家笔下，扇子还被赋予一种神奇的功能。诸葛孔明羽扇纶巾，风度儒雅，扇子一摇，心生计谋。一把羽扇，指挥着千军万马，上演的“空城计”更是脍炙人口。这扇子，就是他智慧的化身。铁齿铜牙纪晓岚，扇子轻轻一摇，即生妙语佳段，和坤自愧不如，就连皇帝也敬重三分。“鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破”的活佛济公，凭借一把破扇，除奸救民，打富济贫，扇子被赋予非凡神力。
“轮如明月尽，罗似薄云穿。无由重掩笑，分在秋风前。”在文学作品里，以扇著文屡见不鲜。孔尚任的《桃花扇》，通过悲欢离合的故事表现了亡国之痛的深刻主题；《西游记》孙悟空三借芭蕉扇的故事老幼皆知，极其传神；《红楼梦》里晴雯撕扇，人物刻画惟妙惟肖。这些以“扇”为话题的传统佳作，情节人物虽为虚构，但从一个侧面反映了扇子影响力之大。
“为爱红芳满砌阶，教人扇上画将来。叶随彩笔参差长，花逐轻风次第开。”中国文化博大精深，源远流长。文人墨客借一把薄扇，在上面题诗作画曾风靡一时。其中，最脍炙人口的当属一代才子唐寅。唐伯虎风流倜傥，喜欢舞文弄墨，显露风雅，常拿题字有画的折扇与香闺小姐交换绢帕当作定情信物，在民间传为佳话。扇上作画题诗这一传统，直到现在，愈久弥新。文人们独出匠心，别出心裁，依扇面形状绘制千姿百态的图画，题写令人赏心悦目的诗词佳句，成为扇文化的艺术瑰宝。中华民族深厚的文化底蕴在扇子上可见一斑。
“文胸武肚轿裤裆，媒肩画背俗人忙。”扇子不仅是一种艺术品，而且还是一种道具和装饰。据说，舞台上的演员，根据不同的身份，扇扇子的姿势各有不同。媒婆用扇左右扇肩；画家一手作画，一手用扇扇背；普通俗人敞开衣怀，呼啦呼啦往胸前扇风。文人习惯扇脸，武将习惯扇肚，轿夫停下轿子，一个劲地扇裤裆。这扇子，俨然一种道具，折射出人生众生相。
随着社会的进步和科技的日新月异，电风扇走进了千家万户。在电风扇面前，手摇扇的功能显得羞涩而吃力。现在，人民生活水平日益提高，空调已经普及，人们在享受空调的同时，当然不会忘记手摇扇的功劳。如今，扇子作为一种“替补队员”，仍然在发挥作用。而且，作为一种装饰也愈发普遍。公园广场上，太极扇，广场舞，红彤彤的大折扇，时而展开，时而收拢；收拢是一束红带，展开如孔雀开屏。色、形、音，配合着铿锵的脚步和优美的身姿，节奏明快，扇功娴熟，宛若灿烂的晚霞。
一把扇子，舞出了旋律，扇出了人们的幸福和满足。
